Zelfassemblage is chemisch te beïnvloeden
Moleculen laten zich beter manipuleren dan gedacht
donderdag 9 februari 2012
De moleculaire bouwstenen voor zelfassemblage zijn zodanig te beïnvloeden dat het proces verschillende eindproducten oplevert. Dat laten wetenschappers van de TU Eindhoven zien.
‘We hebben kleine moleculen onderzocht die zichzelf in de vorm van een wenteltrap kunnen opstapelen’, vertelt ir. Peter Korevaar, promovendus aan het Institute for Complex Molecular Systems van de TU Eindhoven.
‘Toen we de omgeving chemisch veranderden, ontstonden tot onze verbazing zowel links- als rechtsdraaiende wenteltrappen. Tot nu toe dachten we dat deze moleculen altijd dezelfde eindvorm aannamen.’
Blijkbaar kunnen wetenschappers dus de uiteindelijke vorm van de bouwsels manipuleren.
Wetenschappers wereldwijd houden zich bezig met zelfassemblage, het proces waarin complexe structuren zichzelf uit kleinere moleculen opbouwen. In de natuur komt het verschijnsel veel voor, bijvoorbeeld bij moleculen die zichzelf rangschikken tot het celmembraan.
‘Wij proberen dat beter te begrijpen, zodat we die structuren ook zelf kunnen maken. Die structuren hebben interessante eigenschappen waarmee we materialen bijvoorbeeld zelfherstellend kunnen maken.’
Beschadigd materiaal blijft dan niet altijd kapot. De zelfhelende moleculen zitten met zwakke bindingen aan elkaar vast. Daardoor zijn de bindingen gemakkelijk te verbreken, maar kunnen zichzelf ook gemakkelijk herstellen.
Nieuwsbrief
Blijf via onze nieuwsbrief op de hoogte van De Technologiekrant
