Militair transporttoestel 40% duurder

Lucht- en Ruimtevaart

Eerste vlucht A400M

De Airbus A400M heeft zijn eerste proefvlucht gemaakt. De ontwikkeling van het Europese militaire transporttoestel loopt vier jaar achter op schema en kost 40 % meer dan begroot.
Airbus ontwikkelt de A400M voor onder meer het Franse, Duitse, Spaanse en Britse leger. De vliegtuigfabrikant past veel nieuwe technologie toe en verwerkt relatief veel koolstofvezelversterkte composieten. De vleugels en de propellers van het 45,1 m lange toestel zijn bijvoorbeeld nagenoeg volledig van kunststof vervaardigd.
De vertraging en forse kostenoverschrijding zou deels samenhangen met het gebruik van nieuwe technologie. Het belangrijkste probleem is een overschrijding van het gewicht. De massa van het toestel zou 12 ton groter zijn dan verwacht, waarmee het minder dan 32 ton aan vracht kan vervoeren. Daarnaast verloopt de ontwikkeling van de software voor het vluchtmanagementsysteem traag. Het Franse concern Thales, dat deze software maakt, is nog volop bezig met aanpassingen.
Door de vertraging en technische tegenvallers zijn de ontwikkelingskosten met naar schatting 7,1 miljard euro overschreden, waarmee de rekening op bijna 20 miljard euro uitkomt. De kans is groot dat Airbus nooit winst zal maken op het project, waarvoor momenteel 192 orders binnen zijn. Stoppen is evenmin een optie, omdat het bedrijf dan 5,7 miljard aan overheidsgeld moet terug betalen.